Pierre-Alexis Ponson du Terrail (1829–1871)

Il visconte Ponson du Terrail cominciò a scrivere verso il 1850 romanzi gotici, come La Baronne trépassée (1852), storia di vendette ambientata nel Settecento nella Foresta Nera.

Per più di venti anni fornirà di feuilletons tutta la stampa parigina (L'Opinion nationale, La Patrie, Le Moniteur, Le Petit Journal, etc.) cadendo in sciatterie di scrittura nella fretta e nella mancanza di revisione delle sue opere. Nel 1857 inizia la redazione del primo romanzo del ciclo di Rocambole, L'Héritage mystérieux, apparso su La Patrie, sfruttando il successo de I misteri di Parigi di Eugène Sue. Rocambole ottiene un grande successo popolare e procura a Ponson du Terrail importanti e durevoli fonti di guadagno; scriverà altri otto romanzi che hanno Rocambole protagonista

Nell’agosto 1870, quando sta terminando la redazione di un altro episodio della saga di Rocambole, Napoleone III capitola nella guerra contro i prussiani. Fedele all’immagine del cavaliere Baiardo – al cui nome si riferisce il suo titolo di nobiltà «du Terrail» - egli lascia Parigi per Orléans, intenzionato a darsi alla guerriglia, ma è presto costretto a fuggire a Bordeaux, dopo che i tedeschi gli hanno incendiato il castello.

Alla sua morte nel 1871 lasciò incompiuta la saga di Rocambole. È sepolto nel cimitero di Montmartre di Parigi.