Manuel Rivas

Un livre tout simple, qui parle d’une belle histoire d’amour toute simple, dont témoigne l’amoureux éconduit au crépuscule de sa vie terne mais pas amère. Il se trouve que cela se passe à la fin de la guerre d’Espagne, que l’amoureux chanceux est du côté glorieux des vaincus vertueux tandis que l’amoureux éconduit est du côté des vainqueurs tourmentés. L’un est prisonnier politique, l’autre est gardien de prison.
Cela aurait pu déboucher sur un livre sombre, lourd dénonçant les exactions franquistes, mais il n’en est rien. C’est une gentille histoire tout en nuance, légère et lumineuse, éclairée par la personnalité du docteur Da Barca, optimiste parce que les autres ne réussissent plus à l’être. Est-ce un livre sur la guerre, sur l’héroïsme et la lâcheté, je ne le crois pas, bien que ce soient des thèmes chers à l’auteur. Je ne sais pas très bien de quoi traite ce livre, de son ton léger et sans y toucher. Une lecture aussi légère que l’écriture, qui coule doucement mais ne me laissera probablement pas beaucoup de souvenir.… (plus d'informations)

Un ancien garde civil franquiste raconte « sa guerre » à une prostituée.
En 1936, Herbal est garde dans une prison galicienne (St Jacques de Compostelle) et chargé de surveiller les prisonniers politiques républicains (communistes, anarchistes, socialistes etc.).
Un soir, il exécute un peintre anarchiste et ramasse le crayon de ce dernier. Et chaque fois qu’il pose ce crayon sur son oreille (à la façon du charpentier), celui-ci lui parle à l’oreille.
Fasciné par un des prisonniers, le docteur Daniel Da Barca, secrètement amoureux de sa compagne Marisa Mallo, Herbal rêve de supprimer cet opposant politique et rival brillant. La voix du peintre l’en dissuade. Car avec cette voix, Herbal se découvre un regard différent sur ce qui l’entoure, un regard de peintre, bien loin de la haine et de la cruauté dont il fait preuve en tant qu’Herbal « homme de fer » franquiste.
Il va suivre Da Barca au gré des déplacements de prisonniers.
Sur fond de guerre civile espagnole (une thématique qui n’en finit pas de nourrir la littérature espagnole contemporaine), ce roman raconte l’histoire d’un revanchard : Herbal est issu d’une famille paysanne peu éduquée, humiliée, qui se retrouve franquiste sans l’avoir jamais vraiment décidé, par ignorance ou par lâcheté. Face à lui, Da Barca est un bourgeois cultivé, révolutionnaire.
Thématique de la culpabilité, du renoncement, de la collaboration (fait écho à ce thème traité dans la littérature française)
Roman court mais pas évident à lire car très dense.… (plus d'informations)