Chris Prentiss

Một cuốn sách hay dành cho các tín đồ tư duy tích cực. Cuốn sách này cũng minh hoạ rõ nguyên lý "Less for more". Dù là một cuốn sách ngắn, nó đã nói được rất nhiều điều sâu sắc, mang tính thức tỉnh về triết lý sống.

Xin chia sẻ đây các trích dẫn mà tôi tâm đắc.
- Sự hoàn hảo có ở khắp nơi nếu ta biết nhận ra nó - Okakura Kakuzo
- Có một con đường duy nhất đưa bạn đến hạnh phúc lâu dài. Con đường đó chỉ đơn giản là: Bạn hãy thấy mình hạnh phúc.
- Thiền chỉ đơn giản là trạng thái nhất tâm ở đây và bây giờ - Alan Watts
- Thiền là một hành trình khám phá, là một lối sống và bản thân nó không thuộc về một tôn giáo hay một truyền thống tâm linh nào cả. Thiền liên quan đến việc trải nghiệm cuộc sống trong cái ở đây và bây giờ và trong việc xoá bỏ sự phân biệt nhị nguyên giữa "tôi" và "anh", giữa "chủ thể" và "khách thể", giữa các hoạt động tâm linh và những hoạt động bình thường hằng ngày. Thiền liên quan đến việc nhìn vào bản chất thật sự của mình, sống trực tiếp với nó và biểu đạt nó.
- Thiền chỉ đơn thuần giúp ta tỉnh giác và trở nên có nhận thức đầy đủ. Thiền không dạy cho chúng ta. Thiền chỉ rõ cho chúng ta thấy - D.T. Suzuki
- Thiền trong khi làm việc một việc gì đó là làm việc đó với một sự tập trung trí tuệ đặc biệt, với sự bình thản và trong sáng của tâm thức, nó mang lại cho chúng ta sự trải nghiệm giác ngộ và qua sự trải nghiệm đó ta có được hạnh phúc.
- Để đạt được kinh nghiệm giác ngộ, các vị thiền sư phải thiền định nhiều năm, thậm chí vài chục năm. Thiền sinh phải tập trung vào những công án trong nhiều năm trời. Những người đã đạt được mục đích của mình chứng thực rằng kinh nghiệm giác ngộ đó chỉ đến trong một thoáng bất ngờ và chỉ tồn tại trong giây lát nhưng nó có uy lực làm thay đổi con người họ mãi mãi.
- Giác ngộ là gần gũi thân mật với tất cả mọi thứ - Thiền sư Đạo Nguyên
- Ta suy nghĩ như thế nào thì con người của chúng ta như thế ấy. Toàn bộ con người của chúng ta dựa trên những tư tưởng của chúng ta, được hình thành do những tư tưởng của chúng ta - Kinh Pháp Cú
- Chúng ta là tác giả của mỗi giây phút sắp đến.
- Chúng ta là những sinh vật có quyền lực; chúng ta tạo ra tương lai của chúng ta bằng những tư tưởng và hành động của chúng ta.
- Bạn tin như thế nào thì mọi chuyện sẽ xảy ra với bạn như thế ấy.
- Ngày nào cũng là một ngày tốt đẹp cả - Vân Môn
- Mọi chuyện đều đến đúng vào thời điểm thích hợp.
- Nếu bạn thực sự biết cách sống thì có gì tốt hơn là bắt đầu một ngày mới bằng một nụ cười. Mỉm cười sẽ giúp bạn giải quyết những việc trong ngày của bạn với sự hiền hoà và cảm thông. Hãy mỉm cười trọn vẹn với con người mình - Thiền sư Thích Nhất Hạnh
- Nếu bạn không tìm thấy chân lý ngay nơi bạn đang ở thì bạn mong tìm chân lý ở đâu chứ? - Thiền sư Đạo Nguyên
- Cả hạnh phúc và khổ đau đều không nằm trong chính bản thân sự việc.
- Mỗi một hành động đều tạo ra một hồi ứng và hồi ứng này hoàn toàn phù hợp với hành động đó.
- Hãy suy nghĩ với toàn thân - Taisen Deshimaru
- Điều cao quý nhất là điều phục được tâm của chính mình - Atisha
- Hãy quan hệ với những người đồng hành xứng đáng cho dù việc đó làm cho bạn khổ sở hay cô đơn.
- Nhìn thấu suốt được bản chất là cửa sổ mở ra giác ngộ - Hakuun Yasutani Roshi
- Cách duy nhất để làm cho sự thay đổi có ý nghĩa là lao tới theo nó, đi cùng với nó và nhảy múa với nó - Alan Watts
- Hãy trôi theo cùng những sự việc có thể xảy ra và hãy để tâm mình tự do. Hãy vững vàng bằng cách chấp nhận những việc mình đang làm. Đó là điều cơ bản nhất - Trang Tử
- Ở Viễn Đông, có một lối suy nghĩ xem hạnh phúc là biết được những gì mình không nhất thiết phải có.
- Tìm được sự điềm tĩnh hoàn toàn giữa những chuyện đổi thay là tìm được Niết bàn - Shunryu Suzuki
- Khi bạn có thể trầm tĩnh ở giữa nơi xao động, đây là trạng thái thật sự của thiên nhiên. Khi bạn có thể hạnh phúc giữa lúc gian khổ thì bạn thấy được tiềm năng thật sự của tâm rồi đó - Huachu Daoren
- Những người có tầm nhìn hạn chế thường sợ hãi và do dự. Họ càng vội vã thì họ càng đi chậm hơn - Tổ Tăng Xán
- Sự việc là sự việc, tình huống là tình huống. Mọi chuyện tuỳ thuộc vào cách bạn phản ứng như thế nào trước một sự việc hay một tình huống. Bạn cần phải chọn cách phản ứng.
- Điều khó khăn nhất trong việc loại trừ stress là phải kiểm soát được trí tưởng tượng của mình để có thể hình dung ra một hậu quả tốt đẹp cho một sự việc hay tình huống thay vì một hậu quả tồi tệ.
- Điều gì đã tạo cho ta nỗi buồn phiền và niềm vui sướng? Chính chúng ta tạo ra tất cả bằng trí tưởng tượng của chúng ta.
- Đừng đuổi theo quá khứ. Đừng đánh mất chính mình trong tương lai. Quá khứ không còn nữa. Tương lai thì chưa đến. Chỉ có hiện tại, tuệ quán chính là đây. Biết vậy nên tu tập; không động không lay chuyển - Kinh Nhất Dạ Hiền Giả
- Thiền định là một kỹ thuật giữ cho ta không phân tâm, tập trung vào giây phút hiện tại.
- Việc thực hành thiền là nhằm tạo cho chúng ta thói quen nhìn bản thân cuộc sống một cách tập trung và cân bằng - quan sát chứ không phải là phản ứng lại, cưỡng lại sự thôi thúc phán xét những sự việc như là những sự việc không tốt.
- Thiền định không phải là chạy trốn cuộc đời, mà là sự chuẩn bị để thực sự sống trong cuộc đời - Thiền sư Thích Nhất Hạnh
- Bạn hãy nhớ rằng Thiền có nghĩa là làm bất cứ việc gì và làm mọi việc với một sự tập trung và tỉnh giác đặc biệt của tâm.
… (plus d'informations)

This book claims (from the back cover) that "Cutting-edge science and spirituality tell us what what we believe, think, and feel actually determine the makeup of our body at the cellular level". If this sounds like the pseudo-science-riddled movie "What the Bleep Do We Know!?" you won't be surprised that the author mentions this movie twice by chapter 6. You will also be unsurprised by the over-simplification of "The Molecules of Emotion" by Candace B. Pert and the mention of "bodybrain", where each cell of our body is a tiny little part of our overall brain. It also espouses the author's own Universal Laws, which are presented as statements of fact and use Newton's laws of motion to back up the author's metaphysics. The book then uses the "4-minute mile" myth to stake the claim that by faith and willingness to do so we can do things that were previously thought impossible.

And if you look at the back of the book you'll notice many other books by the same author (and a stable of relatively few authors). In that list are a bunch of books about the "I Ching". After reading "the gift shop" page at the back I was unsurprised to later read that the author found the "I Ching" and found it valuable. At that point I stopped reading because up until that point the only useful nuggets I'd received from the book were to be happy in every moment, no matter what comes along.

TL;DR: DNF. My Bogo-meter broke while reading this pseudo-scientific mish-mash of new-age scientific nonsense and mysticism purporting to be Zen-based happiness.… (plus d'informations)

I'm a little uncomfortable writing a negative review of this book for several reasons. First, Chris Prentiss seems like a nice person with a positive outlook on life. Who would be against that? Second, do I really want to be the guy who shows up at a children's Christmas party and announces that Santa Claus won't be coming this year because he doesn't exist? With those thoughts in mind, I won't say anything negative about this book. I'll just pick a few highlights from it and let readers decide for themselves.

1) If you handle every event, even a life-threatening injury, as a positive experience, good things will happen to you. Here's the relevant excerpt (shortened a bit) about an accident re. a falling rock:

"The ... rock hit me squarely on the top of the head. I was slammed into the ground ... two bones were broken ... (I was) unable to breathe and unable to move because all my vertebrae had been compressed and I was paralyzed. ... "I wonder what good thing will come from this?" ... My vertebrae began to decompress and I was slowly able to move. ... One week later, I was lying in bed recovering and I opened up a copy of the I Ching to read. Suddenly the passages that had earlier baffled me were now understandable. Somehow, that blow to the head had opened the channels that allowed me to perceive the meanings of what had before been unintelligible. Since that time, I've written ten books on the I Ching ...

2) There are no coincidences. What we think of as coincidence or luck is actually the Universe communicating to us.

"We're thinking of someone, the phone rings, it's that person. We're trying to locate someone whose address we've lost and we meet a friend who says, 'Guess who I saw yesterday?' ... Coincidence? No. Communication from the Universe."

Not explained, unfortunately, is why the Universe would choose to give us forewarning of one or two inconsequential phone calls out of thousands, but not any of the others. Or why it would bother in any case.

3) Everything that happens in the Universe is for the best. "The Universe doesn't make mistakes. Everything is happening just as it should. ... we are an integral part of the Universe that is fully alive, conscious, and totally aware of us ..."

I believe Voltaire made some comments about this in "Candide" that are far better than anything I can come up with.

That said, I believe being positive is a good thing, and I agree with Prentiss that thinking negatively and feeling stress and apprehension about what might happen is not healthy. If you're looking for a book that tells you to "Always look on the bright side of life" then this is for you. However, if you want to learn something about Zen Buddhism, I can't recommend it.… (plus d'informations)