Fernand Pouillon (1912–1986)

"Qu'est-ce que Dieu ? Il est tout à la fois longueur, largeur, hauteur et profondeur. Ces quatre attributs divins sont l'objet d'autant de contemplations". Contemplation avant l'action, intériorisation du bâtisseur avant la confrontation avec la glaise, la roche, le bois, les intempéries. La citation que l'on attribue à Bernard de Clairvaux donne la tonalité du roman écrit en 1960 par Fernand Pouillon.

L'auteur, architecte de renom, assistant de Le Corbusier, traversa une grave épreuve personnelle au cours de laquelle il rédigea ce roman où la libre imagination est canalisée par l'immense amour que Pouillon portait aux vieilles pierres. Son roman se présente comme le journal intime de Guillaume Béranger, maître d'œuvre qui édifia au douzième siècle l'abbaye du Thoronet. Journal intime qui retrace l'affrontement quotidien non seulement avec la matière qui résiste et qui fait modifier et adapter les tracés initialement conçus, mais encore la lutte quotidienne avec la faiblesse, l'inertie, la jalousie des hommes et, pire encore, avec ses propres doutes et contradictions. Fernand Pouillon qui par son métier fut bâtisseur nous renseigne très précisément sur les difficultés d'un chantier médiéval dont l'activité quotidienne est rendue de manière très vivante. Il nous montre que les réponses techniques qui furent apportées à cette époque sont étonnamment modernes et jurent avec la présentation archaïque de certains manuels de béotiens qui présentent encore ce Moyen-Age comme "obscurantiste".

Ce livre ne serait cependant qu'une agréable lecture agrémentée de plans, de glossaires et de mises en perspectives historiques s'il n'était traversé par une foi ardente qui, à défaut de soulever des montagnes, permit à la France de se couvrir d'un chapelet d'abbayes, cathédrales, chapelles, cœurs priants de nos provinces. Nous retrouvons ces vieilles pierres aujourd'hui dans l'imbécile appellation "monuments historiques", vidées souvent de ce qui fut leur âme, mais témoins prodigieux des racines chrétiennes de l'Europe que de modernes Tartuffe s'obstinent à ne pas voir !

L'architecture cistercienne, si elle tendait à la pureté des lignes, était d'abord un immense acte de foi. L'auteur du roman, dans son écriture intimiste et travaillée, mène une réflexion passionnée sur les rapports du beau et du nécessaire, de l'harmonie entre l'ordre humain et l'ordre naturel. Il conduit également une méditation profonde sur l'acte créateur, le jaillissement de l'idée, voire de la vision, après des jours de rumination des contraintes imposées par la réalité du terrain ; la projection du devenir d'un bâtiment à travers les années qui passent, dans ce rapport au temps aujourd'hui mangé par la recherche de la productivité et de la rationalité. C'est enfin une réflexion sur cet art qui rassemble tous les autres : l'architecture.

Habitant dans un immeuble bâtit par Fernand Pouillon, j'ai à de nombreuses reprises remercié par la pensée l'architecte pour son agencement subtil de l'espace, sa prise en compte des facteurs naturels qui s'imposaient à lui comme la course du soleil au long des saisons pour aider au chauffage et à l'éclairage au cours des saisons froides. Agencement qui me permet de contempler si souvent les mouvements des nuages dans un bâtiment construit pour laisser passer la lumière. La lecture de ce roman me donne maintenant la clef de l'inspiration de ce bâtisseur qui ne cherchait pas, bien au contraire, la rupture avec ses racines, mais à les enrichir de sa modernité.… (plus d'informations)