Reviel Netz

The book's subject-matter is extremely interesting and Netz has an enviable and deep grasp of a wide range of material and associated background. I am happy to note the classicist opinion: the importance of the book lies in the kinds of questions it asks, and it’s demonstration of how we might begin to answer them. This is what makes the book a game changer.

Unfortunately, Netz's quantitative analysis is marred by elementary and avoidable technical errors. The question then is how much this matters. Since he clearly knows what he is talking about, it is quite possible that his conclusions are correct even so. It is also possible that the quantitative data he has collected would also support his conclusions if differently [properly] handled.

But one would really need to start from the beginning, with a technically well-founded specification of the data to collect to address specific and well-posed research questions.

I think my main concern would be not with faulty analysis - which can be fixed, especially if the data still exists - but with faulty study design, so that the data collected may be insufficient in quantity or just of the wrong type to answer the questions… (plus d'informations)

Em 29 de outubro de 1998, a venda de um livro extremamente velho, feio e nada atraente, arrematado por 2 milhões de dólares em um leilão feito pela Christie’s de Nova York, ganhou as páginas da imprensa. O desgastado livro de orações de um padre medieval, chamuscado pelo fogo, manchado de água e parafina e corroído pelo mofo, escondia um dos maiores tesouros científicos de todos os tempos. Sob as orações, quase invisível devido às manchas, jazia escondido o texto do mais antigo manuscrito do grande matemático do mundo antigo, Arquimedes de Siracusa (287-212 A.C.).Encarregados de decifrar as páginas do precioso palimpsesto (pergaminho cujo conteúdo foi apagado mediante lavagem ou raspagem e reescrito), que permaneceu oculto por mais de mil anos, William Noel, curador de Manuscritos e Livros Raros do Museu de Arte Walters, e o historiador Reviel Netz trazem à luz em CÓDEX ARQUIMEDES, uma década depois do leilão, as idéias perdidas do grande gênio da matemática.O livro com o texto de Arquimedes teve suas páginas raspadas, recebeu novo texto, foi danificado e permaneceu nas prateleiras de um mosteiro antigo. Resistiu às cruzadas e às guerras mundiais, viajando do Oriente ao Ocidente. Descoberto em 1906, foi estudado por um breve período e ficou perdido novamente por quase um século antes de ressurgir em Paris há 11 anos.Graças a mais moderna tecnologia de imagem ao trabalho de uma dedicada equipe acadêmica de cientistas, técnicos e conservadores, seu conteúdo original foi desvendado, apresentando resultados surpreendentes que mudam de maneira fundamental nossa compreensão sobre a história da ciência. À medida que os textos iam sendo revelados, foi se descobrindo que as idéias matemáticas do cientista eram muito mais sofisticadas do que se pensava antes, e que Arquimedes teria, de fato, mais razões do que imaginávamos para gritar “Eureca!” em seus banhos. Entre as incríveis descobertas, revelou-se a cópia integral do revolucionário O Método, o lúdico Stomachion, abrangendo tópicos que iam da gravidade ao Infinito, e a única fonte original em grego de Corpos Flutuantes – talvez seu tratado mais famoso. Numa mistura de história de detetive e aventura com romance e ciência, William Noel e Reviel Netz traçam a incrível jornada do volume corroído por traças que atravessou séculos, em uma narrativa que alterna a história do próprio livro e a história da evolução da ciência que suas páginas revelam.… (plus d'informations)

It is rare that “lost” writings of ancient scientists and philosophers are discovered today. But this is exactly what happened in 1998 when a medieval prayer book was offered for sale. It was a codex (a manuscript book) with several missing pages and several forged pictures, but the parchment reused by the medieval scribe contained texts from Archimedes and other ancient scholars. It became clear that this was a manuscript that went missing in the mid 20th century but had been studied earlier in the century by the noted Archimedes scholar Heiberg.

This sets the stage for the book, the joint efforts of Reviel Netz, a scholar of ancient science, and William Noel, curator of the Walters Art Museum. They traded chapters with Dr. Netz writing about the Archimedes and his math and science and Dr. Noel writing about the book and its challenges, the building of the team to read the underlying palimpsest (and in the case of the forgeries, the prayer book text), and discovering the other lost writings including some pages of Hyperides, a Greek orator.

The science and math was challenging to understand, especially the math notation. Once I could equate the notation of Archimedes with one that I knew and understood, the reading became much easier. The science of imaging was one of the most interesting sections of Dr. Noel’s presentation. The images were clearly presented in the text with 16 pages of color plates and numerous black and white images. The authors also provided a website for the Archimedes project that contains images as well text and video. The bibliography is extensive and includes much supplemental reading.

For anyone interested in manuscripts, codices, palimpsests, math and the beginning of modern science, this book is a great introduction.… (plus d'informations)