Robert Holdstock (1948–2009)

Ca faisait un bout de temps que je voulais parler de cette petite saga que je trouve bien sympathique. Comme je ne lis qu’en format poche le plus souvent possible, je n’ai lu pour l’instant que les 2 premiers tomes, « Celtika » et « le Graal de fer » (chez Presse Pocket). « Les royaumes brisés » vont bientôt paraître si ce n’est déjà fait. Ceci dit, le second tome « clôture » un épisode de la saga et je prédis que le troisième tome sera un petit peu plus en marge par rapport aux deux premiers. En gros, je pense qu’on peut se contenter de ne lire que ces tomes (et faire un billet dessus).

Celtika de robert Holdstock le graal de fer de robert holdstock. D’abord le contexte. Le premier tome se déroule à une époque très ancienne, l’Antiquité, ou plutôt, je vais me faire tataner par les historiens, entre l’âge des mythes grecs et l’Antiquité (est-ce qu’on appelle l’âge de bronze ?). Cela fait des années que Jason, le Jason des argonautes, est revenu de son périple maritime au cours duquel Médée, prêtresse du Bélier, a tué ses fils. Le vieil homme las ressasse ses douleurs sur le pont d’Argo, le bateau « magique » protégé par la déesse Héra pour mener sa quête à bien. Quelques-uns de ses anciens compagnons argonautes, dont le mystique Antiokus, veillent sur lui et tentent vainement de lui redonner le goût de vivre. Un soir, un drame arrive et Jason se tue sur le pont d’Argo. C’est alors que les argonautes assistent à ce qui semble être le dernier geste d’Argo qui dérive vers le large pour y emmener la dépouille de son maître Jason. Avec la disparition d’Argo et de Jason semble se terminer l’âge mythologique, quand le rideau se relève, nous nous retrouvons plusieurs siècles plus tard et suivons le récit d’Antiokus aussi connu sous le nom de Merlin.

Merlin n’est pas le vieux chenu tel qu’on le voit dans le dessin animé de Disney ou la série d’Alexandre Astier, il est jeune, fringuant et surtout il est immortel. Ce n’est pas un secret mais ce dernier n’est pas humain, pas au sens où on l’entend. Il est « né » avant eux, à l’époque primale où les esprits qui deviendront les dieux foulaient la terre. La magie de son être est contenue dans ses os et il peut y faire appel pour perpétrer quelques prodiges. Le problème, c’est que plus il puise dans sa magie intrinsèque, plus il vieillit et contrairement à ceux de son espèce, il a choisit de ne rien gaspiller et de voyager indéfiniment, de suivre le Chemin que la destinée trace pour lui. Quand le récit commence, Merlin va dans les terres septentrionales d’Hyperborée à la recherche de l’épave d’Argo et de Jason. Il a une nouvelle à lui annoncer, ses fils ne sont pas morts…C’est une des sagas les plus fraîches qui m’ait été permis de lire et qui se démarque, à mes yeux, des œuvres fantasy « classiques ». Cet univers est baigné de magie, de mysticisme et Holdstock a une manière bien à lui de la traiter. Ici, point de magie hermétique, de boules de feu, de miracles et de démons monothéistes, il règne une atmosphère païenne et animiste très riche et omniprésente, plus proche des cavernes de la préhistoire que de la forêt vierge amazonienne ou de Papouasie. En plus de ça, le récit se déroule à une période inédite pour moi. C’est très dépaysant et donc bienvenu.

Pour les rôlistes, et en particulier ceux qui jouent à Mage, l’Ascension, le codex de Merlin a un autre intérêt puisqu’il présente à coup sûr une source d’inspiration sur la magie ancienne et païenne d’occident que ce soit celle des grecs, des celtes ou des peuples vivant dans les contrées du Nord. Personnellement, j’ai toujours trouvé qu’il y avait une lacune dans ce jeu quand il fallait décrire les paradigmes Verbena, Onirologues occidentaux ou Euthanatos. C’était un peu pauvre et l’univers de Holdstock comble en partie cette lacune, il y a des idées à piquer et à développer. J’ai ouï dire qu’une autre de ses sagas, les Mythagos, était du même acabit, faudra y jeter un œil :)… (plus d'informations)

Robert Holdstock est un conteur qui nous vient des douces vallées de l’Angleterre. Sa terre semble toujours liée d’une manière ou d’une autre à ses écrits, et il nous communique à travers eux ce qui le fascine chez elle.
La chair et l’ombre, c’est l’histoire d’un jeune garçon qui rêve un peu trop fort. Jack Chatwin rêve de Visage Gris et Visage Vert, un couple apparemment venu tout droit des origines de la Terre qui fuit dans un monde lointain un taureau gigantesque qui les pourchasse. Jack va rencontrer un archéologue nommé John Garth, qui lui est à la recherche d’une cité mythique qui semble se déplacer sous la surface du globe. Jack va devoir partir à la recherche et à la rencontre de ce couple qui le hante, et découvrir les mystères de cette cité apparemment elle aussi à la recherche de quelque chose ou de quelqu’un.
Bon roman d’aventures et de fantastique, La Chair et l’Ombre mêle avec du brio et un peu de bricolage psychanalytique le rêve et la réalité. Jack est perdu entre les deux et essaye de récupérer la vie… dont il a toujours rêvé. Il s’agit d’une sorte d’Indiana Jones avec un soupçon d’Horreur qui fonctionne assez bien. Si l’histoire devient quelque peut confuse à certains passage du roman, l’auteur parvient assez bien à maintenir le cap et donne assez de vitamines au scénario pour tenir le lecteur en haleine jusqu’au bout. Robert Holdstock décrit avec beaucoup d’attention et de saveur ses personnages les plus énigmatiques et véhicule bien au lecteur les émotions que ceux-ci ressentent. Bref, un bouquin bien ficelé qui plaira aux amateurs de chasses aux trésors et de cités disparues, et qui sauront se laisser bercer dans la douce folie de l’histoire.… (plus d'informations)

l y a dans le Herefordshire, en Angleterre, une petite forêt, quasiment un bois, du nom de Ryhope. Il s'y passe d'étranges phénomènes : le temps et l'espace y suivent des lois pour le moins fantaisistes et des figures mythiques de toutes les époques y prennent vie, surgissant de l'inconscient collectif.
Le traverser peut prendre des années, atteindre son centre peut prendre toute une vie. Et les dangers y sont mortels.
Les romans de cette série racontent les aventures de plusieurs personnes vivant à la limite du bois qui vont successivement s'y aventurer et s'y perdre.… (plus d'informations)