Olle Ferm

När jag läste Jacob Burkhardts Renässanskulturen i Italien irriterade jag mig på hans ständiga försök att utmåla renässansmänniskorna som något helt nytt. Jag kommer inte ihåg om han skall ha hävdat att medeltidens människor skall ha varit oförmögna till humor, men andra människor har helt uppenbart gjort detta, vilket delvis föranlettdenna bok, som utforskar detta »icke-existerande« fenomen.

Det är en i högsta grad akademisk bok, på både gott och ont: mycket tid ägnas åt att diskutera definitioner och teorier kring humor, med ganska klent resultat. Humor kan förvisso teoretiseras kring, men här blir resultatet av detta inte mer än ett konstaterande av att medeltidens människor använde humor till samma saker som idag: för att skapa sammanhållning, för att förlöjliga andra, för att pröva isen i en konversation, eller en mängd andra ändamål. Å andra sidan är denna slutsats svår att avvisa när så mycket energi använts för alla inledande manövrar. En kanske värre akademisk sjuka visar sig dessutom i notapparaten, som är av den mest irriterande sorten: slutnoter, med blandade extrakommentarer och rena källhänvisningar, dessutom generöst inströsslade i texten. Upptar noterna en åttondel av hela boken är något fel.

Det akademiska tonfallet gör naturligtvis att lite av det roliga i själva de återberättade historierna gått förlorade, men å andra sidan så har den ändrade yttre verkligheten gjort minst lika mycket i detta avseende; den som inte lever i ett genomkristet samhälle tycker väl inte det är lika roligt när en bonde sätter en biskop på plats. Å andra sidan är det svårt att missta sig på att det verkligen är fråga om just humor, och inte verklighetsbaserade historier (som om de inte tolkas som humor framstår som helt meningslösa) som de som vill förneka förekomsten av skämt i medeltiden tydligen måste göra.

Som ren vederläggning av kronologiska fördomar är Abboten, bonden och hölasset oklanderlig, vilket å andra sidan gör att den som plockar upp den och förväntar sig lite lättare läsning kanske kommer bli besviken. Intressant är det likafullt.… (plus d'informations)