Restif de la Bretonne (1734–1806)

C’est l’histoire classique d’une fille modeste qui monte à Paris.
Après avoir profité sans abuser de la bonté d’une amie de la famille, la facilité et la vie dans la grande ville incitent notre héroïne à se faire « entretenir » par un marquis. La maîtresse sera en bons termes avec la marquise puisque son propre frère en sera l’amant.

Mais ces amours ne durent guère et la déchéance sera grande. L’aventurière finira prostituée et comme « toutes » les prostituées de cette époque, elle perdra de ses attraits à cause de la vérole ou syphilis (Je rappelle que la petite vérole est la rougeole).
Après avoir échappé à cette terrible maladie, elle en sortira totalement changée et en odeur de sainteté.
L’histoire se termine par sa mort. Elle est victime des coups de poignards de son frère qui croit qu’elle se fait de nouveau entretenir.… (plus d'informations)

Pierre Restif, père du héros du livre et grand-père de Nicolas, est un type digne des anciens âges. Ce paysan bourguignon, bon vivant et rieur avec les autres, mais dont le sourcil se fronce dès qu’il rentre chez lui, qui a mangé presque tout son bien à ne rien faire et qui gouverne sa famille comme les anciens Romains, en maître absolu. Tout tremble devant lui, femme, filles, valets, et le fils lui-même, grand garçon de vingt ans, sur le simple soupçon qu’il voudrait peut-être s’émanciper, est vigoureusement cinglé de coups de fouet. Envoyé à Paris, il va y contracter un mariage avantageux : son père aussitôt le rappelle, lui déclare qu’il veut être obéi, le marie de force à une épaisse et disgracieuse fille de ferme, et meurt, ce beau coup fait, avec la conscience d’être resté jusqu’au bout en possession de l’autorité paternelle. Edme renonce à ses espérances, aime la laborieuse ménagère qui lui a été imposée comme il aurait aimé la femme de son choix, et, à l’imitation des patriarches de la Bible, travaille sept ans chez son beau-père, un autre type anguleux et dur de paysan. Ce stage accompli, et sa première femme étant morte, il se met à faire valoir ses biens, et enfin vient s’établir sur ce domaine de la Bretonne dont son fils a illustré le nom. Comme c’est un homme d’un sens droit, d’un esprit avisé et réfléchi, il essaye de meilleurs modes de culture, il épierre ses champs et les préserve d’inondations périodiques, il transforme un coteau abrupt où, de temps immémorial, on n’avait rien pu faire pousser, en vignoble ; ses voisins l’imitent et, de proche en proche, on voit régner l’aisance dans un village réputé jusqu’alors le plus misérable de la contrée. Il avait acquis un peu de pratique dans sa jeunesse chez un cousin, avocat à Noyers, et chez un procureur au Parlement, à Paris : il est de bonne heure notaire; puis le seigneur du lieu, un chevalier de Malte, le nomme juge et enfin lieutenant… (plus d'informations)

Sade avait écrit Justine et les infortunes de la vertu, ouvrage qui fit scandale. Quelque temps après, Restif de la Bretonne, en réaction, composa une Anti Justine ou les délices de l'amour, roman qui fait l'éloge d'une sexualité heureuse, joyeuse, épanouie. ' Mon but est de faire un livre plus savoureux que celui de Sade et que les épouses pourront faire lire à leurs maris pour en être mieux servies.' écrit-il. C'était de sa part une intention louable, à l'époque où les images audiovisuelles n'existaient pas encore. Tout en étant audacieux et excessif, l'amour physique qu'il décrit reste foncièrement tourné vers la jouissance, mais le plaisir est aux antipodes de la souffrance et de l'humiliation contenues dans les écrits du divin marquis. Cette Anti Justine a été généralement exclue des publications des romans de Restif en raison de son caractère pornographique. Il est une des pièces maitresses de ' l'Enfer ' de la Bibliothèque Nationale, qui rassemble les ouvrages licencieux de notre patrimoine culturel.… (plus d'informations)