José Ortega y Gasset (1883–1955)

Bien que ceci soit un essai très court, il est très riche en contenu: il contient une critique fondamentale du rationalisme et de la foi au progrès et il essaye aussi de présenter une alternative, à savoir le « discours historique ». Cela semble abstrait, mais Ortega y Gasset explique clairement ce qu'il entend par çà. Il commence par la constatation (en 1930) que la croyance dans le rationalisme scientifique et (à la fois naturel et reflète les sciences humaines) a reçu une vilaine morsure. C'est logique, selon lui, parce que cet approche parte d'une fausse prémisse, à savoir qu’il existe quelque chose comme est une nature immuable (des hommes et des choses), et cela est absurde (parce que tout est modifiable) et depuis Kant nous savons que les catégories du rationalisme ne sont que des constructions et pas la réalité réelle.
Le philosophe espagnol, d'autre part, propose de regarder à la vie elle-même: la réalité réelle et concrète telle qu'elle se manifeste dans le «maintenant», dans des personnes et des sociétés concrètes. Et selon Ortega y Gasset c'est certainement faisable, à partir de l'observation que ce «maintenant » se base sur l'expérience passée : les choix des gens et des sociétés sont faites par ce qui a été essayé dans le passé, ces choix sont rejetés et en même temps modifié, résultant en un système permanent, où une expérience solidifiée mène à une autre; en d'autres termes: « Le passé n’est pas resté là-bas, en son temps; il est ici, en moi. Le passé c’est moi – et on le comprend, ma vie «. Et c’est comment Ortega y Gasset arrive à ce qu'il appelle la raison historique, comme un nouveau paradigme (il parle de la révélation pour mieux approcher la réalité.
Ce sont bien sûr des choses qu'un historien aime entendre, mais cela ressemble à un historicisme fondamentaliste (que le présent ne peut être expliqué que par le passé). Malheureusement, l'Espagnol n'a jamais réussi à développer sa propre théorie historique, et nous ne saurons jamais s'il a vraiment vu cela dans les termes absolus que j'ai formulés. Nous en sommes désolés. Mais cette petite livre est en tout cas un essai très intéressant et très clair et bien écrit sur la valeur de l'étude de l'histoire pour la vie réelle.… (plus d'informations)