Pas de repos pour le commmissaire Brunetti en cet ete caniculaire. Pendant que sa famille profite de la fraicheur des montagnes, Brusca, son ami d'enfance, vient lui demander son aide. Il y aurait des cas de corruption au tribunal de Venise et une juge y serait melee. Pour Brunetti, c'est une occasion de plus de s'opposer a sa hierarchie, peu pressee d'enqueter au sein du systeme judiciaire de la Serenissime. Evidemment, des notables sont impliques dans cette affaire, mais aussi dans l'enquete officieuse qu'il mene en parallele avec l'inspecteur Vianello. La tante de ce dernier, vieille dame credule, obsedee par les horoscopes, divinations et predictions en tous genres, retire de grosses sommes d'argent: est-elle victime d'un gourou peu scrupuleux qui lui extorque des fonds ? Quand un greffier est assassine, les maigres espoirs qu'avait encore Brunetti de profiter de vacances bien meritees sont defintivivement aneantis..."