Nel tentativo di descrivere il suo carattere di spiegare i suoi comportamenti e la sua acredine, Talleyrand dichiarò un giorno a Mme de Rémusat: "Bisogna risalire ai primi anni della mia giovinezza... Il modo come trascorriamo questo periodo cruciale influirà poi su tutta la nostra vita; e se vi dicessi come l'ho trascorso io, parecchie mie azioni vi stupirebbero meno".