En la novela "Mario el mago" se aprecian fuertes implicaciones políticas. En la novela "Muerte en Venecia" hay altas significaciones de intimación de muerte

"Mario y el mago" es un cuento largo, escrito en 1930, como una alegoría de la situación italiana: en un lugar de veraneo, en medio de un ambiente tenso y levemente xenófobo, una familia alemana asiste al espectáculo de un ilusionista que acaba siendo un hipnotizador, y que humilla a los espectadores; finalmente, uno de ellos, Mario, tras haber sido degradado ante todos sus vecinos, acaba pegándole dos tiros al mago. Aquí Mann demuestra buen oficio, manteniendo los climas, pero la alegoría, con ser ocurrente, es demasiado evidente.

En cuanto a "Muerte en Venecia", escrita antes de la I Guerra Mundial (como dice el prologuista, Francisco Ayala, la época de escritura es muy importante para entender ambas obras), presenta a un escritor importante que, huyendo de cierta opresión indefinible, se instala en Venecia y allí se enamora de un adolescente polaco con el que ni siquiera llega a cruzar una palabra; se presenta una epidemia de peste, pero ambos se quedan hasta que el protagonista muere. El estilo es profundamente introvertido, de modo que lo importante no es lo que pasa fuera, sino dentro del protagonista-narrador. Esto lo hace a veces algo lento, pero Mann consigue evitar el aburrimiento; por lo demás, es una obra corta. Al margen del posible escándalo por la homosexualidad, hay detrás un evidente símbolo, con la muerte persiguiendo al ser humano hasta que lo atrapa precisamente cuando se combina con el amor. Me ha dejado un tanto indiferente, pero creo que es una obra de lento calado, y dentro de unos días seguramente encontraré nuevas cosas en ella. ( )