Kaiser Franz Joseph I. lebte und regierte so lange, daß er in das Bewußtsein der Nachwelt als „der alte Kaiser" einging. Joseph Roth gab den Eindruck wieder, den Generationen von ihm hatten:
„Der Kaiser war ein alter Mann. Er war der älteste Kaiser der Welt. Rings um ihn wandelte der Tod im Kreis und mähte und mähte. Schon war das ganze Feld leer, und nur der Kaiser, wie ein vergessener silberner Halm, stand noch da und wartete."