Jack fils d’une tatoueur n’a jamais connu son père. Il devient célèbre acteur de cinéma à Los Angeles. Vers 35 ans, il reçoit un message de sa demi-soeur qui demeure à Edimbourg et décide d’aller voir son père.ce dernier est tatoué sur tout le corps sauf au visage, pénis et mains ( )

Ce roman de John Irving conte la vie de Jack Burns, depuis ces quatre ans où sa mère et lui sillonnent l'Europe du Nord à la recherche de son père qui les a quittés peu après sa naissance, jusqu'à ce qu'enfin, il retrouve à près de quarante ans ce père qui lui a tant manqué.
Cette thématique touche de très près l'auteur puisque lui-même n'a retrouvé son père que tard dans sa vie d'adulte. Elle se retrouve superbement illustrée dans le troisième tiers du roman, centré sur la vie adulte de Jack, vie trépidante mais néanmoins traversée avec une absence presque totale de sentiments, comme si le cœur de Jack était devenu insensible suite à la disparition de son père. À l'inverse, le premier tiers, décrivant les voyages de Jack et sa mère en Europe, est beaucoup moins passionnant car on n'y sent pas vécu de l'auteur, vécu qui par contre se retrouve ensuite dans les descriptions des différentes expériences sexuelles de Jack avant son adolescence.
Très long à démarrer, ce roman trouve ensuite toute sa saveur mais on aurait aimé que l'auteur arrive à concentrer son talent dans un peu moins de pages. ( )

Un Irving que je n'ai pas aimé -est ce possible- très peu d'épaisseur pour un gros pavé!