AVANT-PROPOS
Un livre, un film

Lorsque Claude Durand m'a demandé d'écrire un ouvrage pour sa collection chez Fayard et que j'ai choisi Pétain pour tenter l'expérience d'une biographie politique, il ne me venait pas à l'esprit qu'un jour on en ferait un film. [...]
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Marc FERRO,
mars 1993

PRÉFACE

« Et d'abord, tu nous fais un bon récit, parce que, tu vois, sur Pétain, il faut qu'on puisse ensuite tout comprendre .. »
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CHAPITRE PREMIER
L'appel

Le 16 mai 1940,à 12 h 30...

Le 16 mai 1940, à 12 h 30, le maréchal Pétain recevait un télégramme chiffré : le président du Conseil, Paul Reynaud, l'appelait d'urgence à Paris où « sa présence était indispensable ». Ce jour-là les journaux annonçaient qu'à Sedan, les Allemands avaient percé les lignes françaises.
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