Mahayana- und Tantrayana-Buddhismus stellen - in Gegensatz zum Hinayana-Buddhismus S©ơd- und S©ơdostasiens- au©er dem historischen Buddha Gautama auch Transzendente Buddhas, Bodhisattvas, G©œtter Sadhitas und gro©e Pers©œnlichkeiten aus der Geschichte des Buddhismus im Bid dar. Ein umfassendes Handbuch dieser Gestalten, die in der geistigen Welt Nordindiens sowie in Tibet, Nepal, Bhutan und der Mongolei verehrt und angerufen werden, fehlte bisher. Nach einer philosophisch-pr©Þzisen Einf©ơhrung in die wichtigsten Denksysteme aller buddhistischen Lehreinrichtungen gibt das Buch einen Bildkatalog der Posituren, Gesten und Attribute, an denen die Gestalten des buddhistischen Pantheons identifizierbar sind, und stellt diese Gestalten sodann je einzeln in tibetischen Holzschnitten und Zeichnungen vor. Durch Einordnung in f©ơnf klar definierte Kategorien und Unterteilung in 14 Gruppen wird die verwirrende Gestaltenvielfalt des "Gro©en" und des "Tantrischen Fahrzeugs" (einschlie©lich desDiamant Fahrzeugs) ©ơberschaubar und verst©Þndlich gemacht. Jede Figur wird im Text im religi©œsen Zusammenhang sowie historisch und ikonographisch analysiert und dem Leser durch Wiedergabe ihrer Legende nahegebracht. Die geheimnisvolle Welt des Lamaismus Tibets und der Mongolei wird so f©ơr den westlichen Leser nicht nur einsichtig, sondern lebendig. Dabei zeigt sich, da© die religi©œsen Vorstellungen des Himalaya-Buddhismus f©ơr jeden, auch den Leser ohne Vorkenntnisse, nachvollziehbar sind und auch den Menschen des Westens geistig bereichern k©œnnen. Zur Erkl©Þrung der Gestalten werden vorzugsweise indische Quellen herangezogen: da die Figurenwelt des Himalaya-Buddhismus zu 80 Prozent dem Mutterland Indien entstammt, ist die indische Tradition f©ơr die Erl©Þuterung besonders ergiebig. Ein analytischer Index macht das Werk auch zur Schnellinformation ©ơber Einzelfragen n©ơtzlich.