Un giallo classico che più classico non si può, in cui non manca nessuno degli elementi tipici del genere: un delitto apparentemente insolubile, una rosa di sospettati ognuno con un ottimo movente e soprattutto l'investigatore eccentrico ma geniale.
L'inizio è promettente perchè riesce a presentarci i personaggi e l'ambiente in cui si muovono in maniera brillante e scanzonata, non solo evitando il rischio "spiegone" ma addirittura riuscendo a creare un po' di suspense. Poi pian piano la storia perde mordente e si trascina in giri a vuoto, fino ad arrivare ad un finale francamente debolissimo: peccato perché di solito nei mystery si va in crescendo e si punta tutto sul climax, se non funziona quello ne risente il giudizio sull'intera opera. Il problema è che se crei un detective talmente geniale che risolve il caso tre minuti dopo essere arrivato sulla scena (cito testualmente), poi devi essere molto bravo a giustificare il motivo per cui il libro vada avanti per un altro centinaio di pagine e Crispin evidentemente non ce l'ha fatta, si è perso in lungaggini e minuzie. Per fortuna lo stile arguto e l'ironia garbata la rendono una lettura comunque piacevole.
In conclusione un amante dei gialli vecchio stile qui troverà un dignitoso esponente della categoria, personalmente lo ritengo l'ennesimo esempio del perché fra le miriadi di giallisti fioriti nella prima metà del '900 in Inghilterra solo Agatha Christie abbia superato brillantemente la prova del tempo. ( )

Very much of its time and place, I suppose. Lots and lots of pretentious "sparkling" dialog, oceans of alcohol, torrents of multi-syllabic Oxonian vocabulary. Not even very well-crafted: Fen knows within minutes who the murderer is, and the rest of the book stretches out interminably as he teases and hints, and in one place actually names the murderer to another character, but WE are not privy to what he says. Women are either sexual predators or desperately seeking, and not much else. Dated, tricksy, and mostly tedious. I won't read another. ( )

Fen is fun ( )

It took me 128 days to read this book. I can't say exactly why, as I enjoy Crispin's work - what I've read of it so far - but I started this on October 6th, put it down after about 5 chapters, and didn't pick it up again until earlier this week. Perhaps because it centres around the theater - a setting that doesn't do much for me at all - or maybe I just wasn't in the mood.

This is the first Fen mystery, and I suspect that's part of what I found tedious, along with the setting. I was also annoyed with Fen saying, at the half way mark, that he knew who the murderer was; as soon as he said that, all I could think was 'why do I have to read as many pages again before I find out?'

But I loved the way Crispin sort of did a Jasper Fforde with this book (and yes, I realise it's properly Jasper Fforde doing a Crispin with his Tuesday Next books, but go with it, please). The characters all have an awareness that they are, in fact, fictional characters living within the confines of the story, and the small asides that let the reader in on this knowledge are often subtle, but they always made me smile when I came across them. I've thoroughly enjoyed Crispin's sly humor in his other books and this one was no different, but I do think this might have made a better short story than a full-length novel. ( )

Una joven y temperamental actriz, a quien la totalidad de su compañía teatral detesta, muere asesinada en Oxford, en extrañas circunstancias, durante los ensayosde una nueva obra. Afortunadamente para la policía el crimen ocurre en la propia Facultad donde Gervase y Fen, hombre de letras y detective aficionado, imparte su enseñanza.