L'Histoire de l'�glise ne tourne pas dans un cercle ind�finiment recommenc�, parce que, selon la promesse proph�tique, elle progresse in�luctablement vers le retour visible de J�sus-Christ. Et cependant il semble aujourd'hui que l'animosit� g�n�rale envers les chr�tiens, leur pers�cution � outrance dans plusieurs parties du monde, se r�p�te identique � celle des premiers si�cles; avec toutefois un changement d'�chelle: ce sont � pr�sent des millions d'Asiatiques, d'Indiens, d'Orientaux qui se convertissent au christianisme malgr� les menaces, et qui ne renient pas leur foi sous la torture. Cette spirale de l'�vangile doit finir par englober l'humanit� enti�re, faisant ainsi le tri entre hommes de bonne volont� et rebelles. C'est pourquoi l'�tude de son cycle primitif, de la mort des ap�tres jusqu'� l'institutionnalisation du christianisme, sous Constantin, est si int�ressante et si riche en parall�les pour notre �poque troubl�e. Cet ouvrage compil� par Edward Backhouse (1808-1879), �dit� par Charles Tylor (1816-1902), traduit en fran�ais par Paul de F�lice (1848-1911), a conquis le public au XIXe si�cle par ses qualit�s de clart�, de simplicit� et de consciencieuse documentation; sa valeur reste enti�re.