"Philippe dOrléans (1674-1723), dabord duc de Chartres puis duc dOrléans, a dirigé la France pendant près de huit ans, de 1715 à 1723. Entre la mort de Louis XIV et la majorité de Louis XV, son gouvernement est désigné comme la Régence, sans autre qualificatif, et Philippe lui-même est le Régent par excellence. Fils de Monsieur et de Madame Palatine, neveu du Roi-Soleil, arrière-grand-père du régicide Philippe-Égalité, arrìere-arrière-grand-père de Louis-Philippe, le dernier roi des Français, Philippe dOrléans demeure une figure mythique de lhistoire de France. Sil a su garantir la continuité du pouvoir, le temps lui a manqué pour donner la pleine mesure de ses talents, et la postérité na retenu de son passage à la tête du pays que les souvenirs faussés de fêtes décadentes, de conspirations et de malversations financières. Dépeint par ses contemporains comme ouvert, cultivé et affable, ce prince nen demeurait pas moins, pour eux, comme pour nous aujourdhui, énigmatique, tout à la fois libéral et libertin, réformateur et autoritaire. Prince des Lumières, mais dévoré par sa propre part dombre, il sinscrit dans la lignée des despotes éclairés du XVIIIe siècle, avec toute lambiguïté que comportent ces termes contradictoires"--Page 4 of cover.