Si Ravi ne voit pas souvent son père, médecin renommé, ce dernier ne manque de lui livrer tous les ans un gâteau de grand pâtissier à l'école à l'occasion de son anniversaire, histoire qu'il le partage avec tous ses camarades. Or, le jour de ses dix ans, le garçon recevra également un autre précieux cadeau: le secret sur le passé de sa mère, qui vit recluse dans leur vaste maison de Sainte-Marie-Aux-Mines, en Alsace, et qui ne parle pas français. Si Asha est mutique, elle chante cependant en bengali, langue de son pays natal, l'Inde, et son père lui dévoilera ainsi le drame qui a chamboulé son existence et l'amour qui l'a malgré tout uni à ce docteur français, qui l'a épousé et qui lui a offert une existence à l'abri dans leur petit village. Comprenant mieux les raisons derrière sa vie familiale atypique, Ravi délaissera peu à peu sa mélancolie, tandis que sa mère en viendra elle aussi à s'ouvrir au reste du monde. [SDM] Bien qu'il aborde des sujets difficiles, tels que le viol et la dépression, ce roman ne perd jamais de sa douceur et de sa poésie, narré de façon intemporelle, ce qui lui donne des allures de conte. Le portrait familial de Ravi démontre cependant que l'amour entre parents et enfants peut prendre différentes formes et c'est ce dont le garçon prend conscience en apprenant que son père l'a adopté en épousant sa mère, déjà enceinte lorsqu'il l'a rencontrée en Inde. On touche ainsi également aux thèmes de l'enracinement et de l'identité dans ce texte sensible, rédigé à la fois avec délicatesse, bienveillance et simplicité tout en célébrant la beauté intérieure dont font preuve de nombreuses personnes de notre entourage, ce que découvrira Ravi en considérant que les gens empathiques de son village forment eux aussi une large famille autour de lui. [SDM]