This for me was a 3.5 star read, but I'll round up to 4 Stars considering when it was written, 1936, a time when the events in the book were actually playing out in Mussolini’s Fascist Italy.

The principal character, Pietro Spina or Paulo Spada reflects Silone himself, rejecting Stalinist Communist Party dogma but embracing socialist idealism, criticizing the Church, uncomfortable at first in his ecclesiastic disguise, but eventually warming to it. Silone was an outspoken critic of fascism, but struggled with his own identity, as does his character. He recognized the danger of a revolutionary movement outgrowing the needs of the people it professed to serve and eventually becoming totalitarian itself, returning the masses to the servitude it strove to overthrow. Stalin’s dictatorship is no different from Mussolini’s, and the masses in either case become resigned to their fate; “But you can live in the most democratic country on earth, and if you're lazy, obtuse or servile within yourself, you're not free.” This in a way is Silone’s resignation to the eventual death of his socialist ideal; it cannot work without the support of the masses, who are apathetic, nor can it work as part of a broader political framework.

My impression on reading this in 2018 is unfortunately one of predictability and datedness. That said, it is well written, this reader enjoying the descriptions of simple cafoni lifestyle and customs, often comic, often sad. While the novel made quite an impression at the time, it’s not as timeless as Orwell, IMO. I may read [b:Fontamara|143250|Fontamara|Ignazio Silone|https://images.gr-assets.com/books/1172151497s/143250.jpg|2455413] at some point, but I’m not in a great rush to do so.

( )

Der Kommunist Pietro Spina kehrt Mitte der 1930er aus dem Exil ins heimische Italien zurück. Erkrankt muss er sich vor der faschistischen Staatsmacht verbergen und tut dies, indem der die Identität des katholischen Priesters Don Paolo Spada annimmt und sich in ein abruzzisches Bergdorf zurückzieht.

"Wein und Brot" ist zugleich Abenteuerroman als auch eine politisch-philosophische Auseinandersetzung mit dem Kommunismus und der kommunistischen Internationale. Silone, der 1930 selbst ins Exil emigrieren musste und unter dem Eindruck des Stalinismus aus der PCI ausgetreten ist, verarbeitet dabei Autobiographisches und erläutert anhand Spinas Entwicklung seiner eigene Weltanschauung und sein Hadern mit den historischen und soziologischen Entwicklungen der 1930er. Abseits vom politischen Inhalt glänzt Silones Werk mit der authentischen Schilderung der verarmten Abruzzen und der ungebildeten Landbevölkerung zur Zeit des Aufstiegs des Faschismus und dem Ausbruch des Abessienkriegs. Silone hat seiner Heimat und seiner Herkunft, wie bereits in seinem Erstlingsroman Fontamara, ein literarisch eindrucksvolles Denkmal geschaffen. Seine bildgewachte Schilderung fesselt den Leser und macht die Athmosphäre jener Zeit fernab jeglicher Idylle und trotzdem voll Heimatliebe greifbar. ( )

I read this one in 1994 or so, prompted by Silone's associations with postwar French thinkers and the usual rot which attracts pseuds in their early twenties. I recall the crowd scene rather vividly as well as the author's afterward where he recalls encountering soemone reading his book while travelling on a train. ( )

Ignazio Silone beschreibt die Geschichte des Protagonisten Pietro Spina während der faschistischen Herrschaft in Italien in den Dreißigern. Pietro ist ein einfühlsamer, intelligenter und begabter Mensch, der gegen der Diktatur ist und sich sehr lange im Ausland aufgehalten hat, bis er beschließt wieder in die Heimat zurückzukehren und im Untergrund den Wiederstand zu organisieren.
Wegen seiner Krankheit gelingt es ihm mit Hilfe eines alten Schulkameraden nach dem Dorf „Pietrasecca“ zu fahren, verkleidet als Priester, wo er das mühsame Leben der Bauern von der Nähe beobachten kann.
Hier bemerkt er aber die utopische Sichtweise der Kommunisten im Allgemeinen und die einfache Sichtweise der Bauern. Die Strenggläubigkeit der Cafoni und die Armut verhindern jegliches Denken und alle seine Bemühungen sind zum Scheitern verurteilt.
Dieses Buch hat mich sehr beeindruckt. Es ist mit Absicht sehr leicht geschrieben um die Denkweise der Bauern noch besser zum Ausdruck zu bringen. ( )

In Fascist Italy, a Socialist man recently returned from exile, in order to evade the law, is disguised as a priest--he will have immunity from persecution as an ecclesiastic-- and lives among the peasants of the Abruzzi. The novel chronicles his adventures, both funny and tragic and we are exposed to the peasantry. We see his growth as a human being. The ending was a shocker! The title could refer to the elements in the Mass or to the common food of the people.

Highly recommended and just as current today as when it was written--one man against tyranny. A classic, banned in Mussolini's Italy. I can certainly see why! ( )