Disciple d'Adorno dont il a suivi l'enseignement a Francfort dans les annees 1960, Detlev Claussen trace le portrait de son maitre sous les traits inattendus d' un des derniers genies . Il n'ignore pas le paradoxe selon lequel pour etre genial il faut croire a son absolue singularite, quand il faut en douter pour etre philosophe. Il n'ignore pas non plus qu'Adorno est le philosophe chez lequel le doute augmente la singularite. Aussi s'emploie-t-il a faire apparaitre toute l'exigence d'apres laquelle Adorno a deploye sa reflexion et compose son oeuvre, non pas en suivant le mouvement d'une visee ideale, mais en s'efforcant avec tout son etre de se frayer une voie etonnamment vivante a travers les doutes et les objections. Cette vie philosophique comprise comme frayage ouvert aux contingences des rencontres et des lectures conjure d'emblee l'entreprise pieuse ou antiquaire. Il ne s'agit pas de suivre la trajectoire solitaire d'une vie illustre, ni de lire une oeuvre insulaire. Nul theatre d'un seul cerveau. Aucun ecce homo.Detlev Claussen compose la biographie intellectuelle d'Adorno (1903-1969) en veillant a rendre indissociables les themes de sa pensee, les variations des problemes poses et l'ensemble des chocs historiques, des bouleversements sociaux et politiques, propres au XXe siecle. La force incomparablement instructive de cette biographie est de nous introduire a une coherence qui n'est pas systematique, ni close sur elle-meme, mais qui, sans s'atomiser ni se perdre, montre Adorno expose a tout ce qui s'apparentait a sa pensee, a tout ce qui y ressemblait en differant. L'extraordinaire richesse de ses echanges epistolaires avec Max Horkheimer, Siegfried Kracauer, Hanns Eisler, Walter Benjamin, Bertolt Brecht, Ernst Bloch, Thomas Mann, Herbert Marcuse et Fritz Lang en a garde la trace. Celui qui pense est traverse autant qu'il traverse. Aussi cette biographie est-elle irreductiblement une histoire de la singularite philosophique d'Adorno et une introduction inedite au cercle ou au mouvement de Francfort.