Nul ne pouvait prévoir, lorsque le général de Gaulle accéda de nouveau au pouvoir en 1958, l’évolution que connaîtraient les rapports franco-allemands. Sa formation, ses expériences passées, les idées qui avaient été les siennes avant et après le deuxième conflit mondial, tout semblait plutôt contredire ce que révéleront l’entrevue de Colombey avec le chancelier Adenauer et ses suites. Comment s’explique cette apparente conversion ? Quelles en furent les racines psychologiques et les motivations politiques, quels objectifs recouvrit-elle, quels en furent les résultats et quelles leçons comportent-ils ?

L’auteur, normalien, agrégé d’allemand, conseiller diplomatique du général de Gaulle pendant l’époque décisive de cette entreprise de 1959 à l’été 1964, aujourd’hui ambassadeur de France, apporte à ces questions des réponses enrichies d’une documentation abondante et de ses souvenirs personnels. Son récit, qu’il fait remonter à la jeunesse du Général, relate un itinéraire avec ses phases diverses, son évolution contrastée, mais aussi sa continuité. Vivant, et en même temps empreint d’un souci constant d’objectivité, il projette une lueur nouvelle à la fois sur la personnalité du général de Gaulle et sur la complexité des destins, jadis antagonistes et aujourd’hui conjugués, de la France et du pays voisin.