Ce premier roman de John Irving est séparé en trois parties. La première conte les aventures de jeunes hommes, Hannes Graff et Siegfried Javotnik, qui décident un jour de partir vivre la bohème en moto à travers l'Autriche. Suite à un évènement inattendu, Hannes se retrouve à lire le carnet de notes de son ami, ce qui constitue la deuxièmre partie du roman. Sont narrés dans ce carnet les évènements ayant précédés la naissance de Siggy, à savoir le premier amour de sa mère puis la rencontre de sa mère et de son père. Cette période de temps coïncide avec la seconde guerre mondiale et c'est là que réside l'intérêt de ces aventures. Enfin la troisième partie est centré sur les aventures de Hannes et de Gallen, jeune fille rencontrée par les deux amis à la fin de la première partie.
On sent dans ce roman les prémices du talent de l'auteur à décrire des situations et des personnages incongrus. Néanmoins, les aventures de Hannes, Siggy et Gallen sont des plus ennuyantes. Seule la seconde partie du roman nous sauve d'un ennui total. Au final, ce livre est une déception pour tout lecteur ayant déjà aimé un roman de John irving. ( )