Here's what I wrote in 2008 about this read: "Simple and easy reading, describing period at the end of Japan's isolation (1860's). Mystical and romantic, hard-to-truly-believe-in characters, but still fun to read and builds additional insights to Japanese culture and history." ( )

orre el año 1861 y Japón, tras dos siglos de aislamiento, se ha visto forzado a abrir las puertas a Occidente, con el consecuente choque entre ambas culturas. En el puerto de Edo se reúnen numerosos barcos extranjeros en busca de oportunidades en esas nuevas tierras; uno de ellos transporta a un grupo de americanos cuyo objetivo es llevar la palabra de Dios al pueblo nipón. Para dos de estos misioneros, sin embargo, el viaje supone algo más: la joven Emily Gibson desea dejar atrás un pasado incómodo e iniciar una nueva vida; también su compañero de viaje, Matthew Stark, tiene algo que ocultar bajo su pacífica apariencia: el suyo es un pasado manchado de sangre. El destino de ambos se cruza con el de Genji, un joven samurái heredero del clan Akaoka. Dotado con el poder profético que caracteriza a su familia, Genji intuye que su futuro y el de Japón están en manos extranjeras. Su amistad con los foráneos despierta el recelo de otros clanes, los cuales, tras años de enfrentamientos en su ambición por alcanzar el shogunado, declarán la guerra abierta a Genji. En este escenario de luchas fratricidas, Genji, ayudado por sus dos nuevos amigos y su amante, la geisha Heiko, defenderá su posición sorteando intrigas y traiciones.

Samenvatting
Tweehonderdvijftig jaar lang heeft Japan zijn deuren voor het Westen gesloten houden. Nu, in het jaar 1861, dreigen Oost en West op een confrontatie af te stevenen. Terwijl Amerikaanse kanonnen de vestingmuren van het oude Edo bestoken, dreigt aan de macht van de shogun een einde te komen en het land in een bloedige burgeroorlog te worden gestort.
Dan zetten drie vreemdelingen voet aan wal, en krijgt een jonge Japanse krijgsheer een visioen: in een maalstroom van intriges en geweld zal een buitenstaander zijn leven redden...
Samoerai is een epische roman over het oude Japan. Liefde, hoop, oorlog, verandering, verraad en magie wisselen elkaar af in de mystieke wereld van geisha´s, ninja´s en samoerai-legers. In de strijd tussen goed en kwaad, op de grens van traditie en moderniteit, ontmoeten Oost en West elkaar.
De filmrechten van Samoerai werden vóór de Amerikaanse publicatie al verkocht aan Universal Pictures. Takashi Matsuoka werkt momenteel aan zijn tweede roman. ( )

This was an amazing novel. Entrancing and entertaining. I don't know if I would have picked it up were I not living in Japan, but I am so glad I did. ( )

This book was given to me by a friend. It took me a while to start reading it, but once I started it, I couldn't put it down. Not always a fast read due to the constant change in time and place, it was nonetheless a great book that I look forward to reading the sequel to.