Très beau et court roman qui m’a rappelé le magnifique Rapport de Brodeck. Trois cadavres de jeunes noirs échouent sur la plage d'une île paisible de l'Archipel du Chien ; une petite île de pêcheurs et d'agriculteurs peuplée d'une poignée d'individus qui se connaissent tous. Révéler la présence de ces malheureux migrants risquerait de compromettre un projet d'hôtel thermal censé raviver l'économie. Le Maire et le Docteur décident d'escamoter les corps. Il y a ceux qui acceptent de se taire et ceux qui s'insurgent. Ceux qui ont une conscience, et ceux qui en ont peu, voire pas du tout... Pendant ce temps, une odeur, à peine perceptible d'abord, puis de plus en plus prégnante, envahit l'île...
Au travers de ce village et de ses habitants face à la découverte de trois cadavres de jeunes émigrés noirs , c’est toute notre lâcheté, notre refus de voir, notre volonté de ne pas savoir, notre capacité si facile à faire le mal afin de sauver notre tranquillité et nos petites vies, que dénonce Philippe Claudel.

« Le métier de ces hommes (les politiques) est de parler tout le temps, de parler et de ne jamais écouter qui leur parle, de ne jamais d’arrêter de parler, de vivre dans la parole, même la plus creuse et qui devient un bruit inepte et enjôleur, le chant moderne des Sirènes » p57
« C’était toujours pareil avec les hommes qui ont étudié. (…) si le monde tournait si mal c’est la faute aux hommes (..) empêtrés d’idéaux et de bonté, qui cherchent jusqu’à l’obsession l’explication du pourquoi du comment, qui se persuadent de connaître le juste et l’injuste, le bien et le mal, et croient que les frontières entre les deux versants ressemblent au tranchant d’un couteau, alors que l’expérience et le bon sens enseignent que ces frontières n’existent pas, qu’elles ne sont qu’une convention, une invention des hommes, une façon de simplifier ce qui est complexe et de trouver le sommeil » p68
« Vous ne m’avez guère aidé hier soir - le Docteur avait haussé les épaules - vous êtes pourtant intelligent. Je comptais sur vous. Et je suis certain que vous êtes un homme non. Je suis surtout un homme lâche, lui avait-il répondu. Un homme lâche ? Avait repris, songeur, l’Instituteur. C’est presque un pléonasme non ? Avait conclut le Docteur » p221 ( )

livre âpre et cruel, noirceur des âmes et de certains hommes, qui préfèrent le profit à l'humanité. Histoire lugubre d'un lieu où les gens vivent en se surveillant constamment, en s'ennuyant ferme, et condamnent à mort sans réfléchir. Les personnages ressemblent à bien d'autres personnages de la "vraie vie", leur noirceur n'a rien d'exceptionnel et celle -ci fait frémir car on imagine que l'on pourrait leur ressembler... ( )