Le livre ne commence pas dans la franche rigolade… et pourtant, on comprend très vite que ce sera pire après.

Avec parfois du genre, des effets et du dispensable…

… Et des très bonnes pages avec une vision de de nos humanités, de la société, de l’anéantissement par la solitude et des effets des politiques agricoles d’une grande acuité ( )

Un Houellebecq potable mais sans plus. Aimé la fin (p. 333-337) sur Proust, Mann (La montagne magique), Gogol et Doyle. ( )

Une remarque de mon libraire m’a quelque peu énervée : « Comment parler d’un écrivain dont on ne connait pas l’écriture ? » Pas faux ! Alors, j’ai acheté le livre, premier des ventes en ce début d’année 2019, « Sérotonine » de Michel Houellebecq.
Et, j’avoue avoir été surprise, très surprise par son écriture, fluide, agréable, très facile à lire ! Je m’y suis donc plongée ! J’ai souvent souri aux traits de certaines réparties…
Michel Houellebecq choisit de nous présenter la vie de Florent-Claude Labrouste, ingénieur agronome, au moment de ses vacances avec sa femme. Mais, Florent – Claude décide de la quitter. Et, pour absorber le choc de cette séparation volontaire, il va s’aider des pilules du bonheur prescrites par un médecin, se trouver un hôtel avec, encore, des chambres fumeurs, un resto-cantine à deux pas de là, etc. De chambre d’hôtel à une maison d’hôtes d’un de ses amis, Florent – Claude partage ses réflexions, sa vie, tout !
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https://vagabondageautourdesoi.com/2019/02/03/lire-serotonine-michel-houllebecq/ ( )

La sortie d'un nouvel livre de Houellebecq est toujours un événement et il faudrait être hors de l'hexagone et probablement même hors de l'Europe pour échapper au battage médiatique qui l'accompagne.

Excellent livre renouant avec le meilleur de Houellebecq, nous assuraient les médias le jour de sa parution. C'est avec d'autant plus de fébrilité qu'on en lit les premières lignes et qu'on est prêt, sans broncher, à s'abîmer dans les noirceur de l'âme du protagoniste. Il s'agit cette fois de Florent-Claude Labrouste, ingénieur agronome approchant la cinquantaine, dépressif et essayant d'éviter de se noyer en prenant la dose quotidienne de sérotonine que lui procure son antidépresseur.

Tenant absolument à s'effacer de l'existence qu'il mène avec une femme japonaise au portrait lamentable, il réside d'abord dans un hôtel parisien avant de d'installer dans le Calvados. Les descriptions fugaces des ratages architecturaux qu'il observe à son arrivée en gare de Caen ou en proche périphérie de la ville prêtent à sourire.

Sérotonine est à plusieurs égards un remake de Extension du domaine de la lutte, dans lequel le personnage doit plus que jamais lutter pour rester dans la course et trouver même des raisons de poursuivre une existence devenue absurde. Le manque existentiel et le vide sidéral ressentis ont la même origine que dans les autres livres de Houellebecq : celle de la quête du bel amour qui dure, celle du besoin de retrouver un amour perdu qui donnait à l'existence tout son sens.

Il est donc une fois de plus question d'amour, ou plutôt du manque d'amour, en dépit -une fois de plus- d'un flot de descriptions obscènes ou pornographiques (tout y passe : pédophilie, zoophilie, partouzes... et plus sobrement la qualité des fellations, véritable obsession de Houellebecq, qui parcourt de bout en bout l'imaginaire du personnage livré à son impuissance).

Le "baromètre social", genre dans lequel excelle Houellebecq, s'exprime également dans Sérotonine, bien que de manière moins poussée que dans Les particules élémentaires ou Plateforme. Ici, c'est le sort des agriculteurs qui est mis en exergue. On sent dans l'écriture un véritable sentiment d'empathie à l'égard de ces laissés pour compte qui finissent par avoir recours à la violence pour être entendus. Les médias ne manquent pas de faire le lien entre la description de cette révolte agricole et l'avènement du mouvement des Gilets jaunes ; ils y voient le caractère une fois de plus visionnaire de Houellebecq.

Le ton du livre, en dépit de nombreuses provocations (éloge de la démarche visionnaire de Franco en matière de développement touristique, description -faussement?- distanciée d'actes pédophiles, critiques gratuites des Hollandais, des Anglais, des Allemands...), apparaît comme plus empathique et même plus intimiste que celui des romans précédents. Même si l'ironie tranchante et le cynisme sont toujours là dans Sérotonine, on a l'impression que la méchanceté foncière que souhaite afficher l'auteur s'émousse.

Sérotonine est un roman très intéressant, qui se lit sans efforts, qui fait souvent sourire (sans être hilarant), qui emprunte un peu à tous les genres (satire sociale, roman policier, naturaliste...) aux moyens d'une écriture toujours aussi neutre et efficace (sans fioritures et sans beauté particulière). Selon moi, il ne se hisse pas au niveau de Les particules élémentaires, par exemple. A moins que je me sois un peu trop accoutumée aux accents et style houellebecquiens, au point de désirer un nouveau souffle, de rechercher des surprises et une stimulation que je ne retrouve pas forcément ici ? Pas totalement improbable. ( )