- Philosophe, romancier, dramaturge, encyclopediste, Diderot a egalement joue un role pionnier dans le domaine des arts, en redigeant a partir de 1759, pour la Correspondance litteraire, les comptes rendus des expositions de peinture publiques que l'Academie royale organisait tous les deux ans dans le Salon carre du Louvre.Ces Salons serviront et servent encore de modele et de reference a la critique d'art. A travers une selection de peintures (Boucher, Chardin, Greuze, Vernet, Vien, ...), de sculptures (Pigalle, Houdon...), de dessins et de gravures, l'exposition propose un apercu de ce qu'etait le gout des Lumieres auquel Diderot fut confronte, et de la maniere dont il developpa et exerca son gout propre. Sa culture visuelle, plastique, architecturale se developpe progressivement, ses Salons deviennent au cours des annees 1760 la rubrique fetiche de la Correspondance litteraire. Dans les annees 1770, il est sollicite comme courtier par Catherine II lors des grandes ventes des collections privees francaises. Goethe lit ses Essais sur la peinture en Allemagne, ses idees esthetiques et sa dramaturgie influencent de facon decisive le Sturm und Drang. Mais ce qu'on retiendra surtout, ce sont les mises en relation audacieuses qu'il propose, ou genres, modes, mediums se rencontrent: Greuze avec Boucher, le vrai faux et le faux vrai libertin; Deshays, Vincent et David qui peignent en poete entre epopee et simplicite sublime; Vernet le paysagiste avec les verres et les fruits de Chardin, pour la magie de l'art. L'exposition proposera au spectateur de faire l'experience de ces rencontres, guide par la verve inimitable de Diderot. Apres une section introductive rappelant la culture artistique de Diderot et l'importance des Salons dans la vie culturelle de l'epoque, le parcours s'articule autour de quatre themes refletant le gout et l'esthetique du philosophe: le probleme de la verite, la poesie de la peinture, la magie de l'art, le rapport a l'espace et aux volumes dans la sculpture et les monuments publics.