Influencé par la lecture d'Hésiode et de Callimaque, on a suggéré que le Zeus crétois était essentiellement différent du Zeus que l'on rencontre généralement en Grèce. Cette théorie fut reprise pendant plus d'un siècle, sans être pratiquement mise en doute. Il paraît pourtant plus indiqué de consulter en premier lieu les habitants de la Crète ancienne, plutôt que des poètes qui n'ont jamais vu cette île. Dans ce livre, l'auteur retrace le mythe, la figure et le culte du Zeus crétois à la lumière des tablettes en linéaire-B, des inscriptions, des trouvailles archéologiques les plus récentes, de la linguistique comparée, du folklore, de la topographie et de sa propre expérience de la Crète. En séparant les ornements accessoires de l'essentiel, il esquisse un tableau qui diffère foncièrement des constructions habituelles.