Un livre froid, froid à l’extérieur, froid à l’intérieur, j’ai eu froid de façon physique pendant toute ma lecture. David Vann l’avait dit lors de la parution de son précédent roman, Sukkwan Island, il n’avait pas fait le tour de la question. Et encore une fois, il est question de vie ratée, d’espérances déçues et de pensées suicidaires, cela dans les mêmes paysages que le précédent roman.
Les thèmes sont les mêmes donc, les ressorts dramatiques sont similaires, en particulier l’environnement et la façon dont les conditions climatiques extrêmes poussent les véritables sentiments à se révéler. Mais ce n’est pas le même livre. Celui-ci me paraît beaucoup plus dur, car il n’est pas question d’un homme, d’un cas isolé, mais d’un couple, d’une famille, d’une vie banale, trop banale, à laquelle beaucoup d’entre nous peuvent s’identifier. Il est question de la difficulté à accepter une vie médiocre lorsque l’on espérait plus.
Si ce livre n’est pas aussi réussi que le précédent, s’il y a quelques maladresses et des passages qui semblent manquer de travail (ce ne semble pas être la traduction puisque les deux traductions sont l’œuvre de la même personne), il fait tout de même assez froid dans le dos pour que l’on veuille être plus intransigeant avec nos choix de vie, afin de ne pas éprouver à l’heure des bilans ces regrets qui battent aux tempes comme une migraine persistante.